En 1931 les danseurs balinais se sont produit à Paris lors de l'exposition coloniale internationale.
Les surréalistes se sont insurgés contre cette manifestation, dans un tract qui recommandait de ne pas visiter cette exposition.
Seul Antonin Artaud n'en a pas tenu compte et à plusieurs reprises il assiste au spectacle. Il découvre la prodigieuse mathématique du théâtre dansé de Bali, cette vision de l'harmonie cosmique par cette gestuelle très stylisée, qui impose un corps-instrument.
Pour le monde occidental de 1931, c'est un choc visuel, émotionnel et spirituel.